申请进大学、短期大学的人必须在自己国家或外国受过12年的学校教育（包括完成中等教育，此为必要条件）。但是，在有些国家用10年或11年便可学完小学到高中的课程，并可以高中毕业。在这种情况下，可在一些受指定的教育机关进修“预备教育课程”，例如，学习日语等科目。
此外，年满18岁的学生才可被承认与受过12年学校教育的人有同等资格。另外，在其他各国参加了相当于日本大学入学资格签定考试的，例如，韩国的高中毕业学力签定考试、国际毕业会考、普通教育证明考试（GCE）等并达到及格，且年满18岁的人也受承认具有同等资格。
