西北大学毕业生中包括史特拉奖(Stella Awards)得主、皮尔森裤子索偿案原诉人Roy L. Pearson Jr.、参议员和总统候选人乔治·麦加文、诺贝尔经济学奖获得者乔治·斯蒂格勒、诺贝尔文学奖获得者索尔·贝娄、美国最高法庭助理法官约翰·保罗·史蒂文斯、前最高法庭法官和美国驻联合国代表阿瑟·戈德堡、政治家阿德莱·史蒂文森。许多西北大学毕业生在芝加哥和伊利诺伊州起非常重要的作用，比如前伊利诺伊州州长罗德·布拉戈耶维奇、芝加哥公牛和芝加哥白袜的主席杰里·莱恩斯多夫和剧院指导玛丽·札莫曼，畅销小说《冰与火之歌》作者乔治马丁。

爱德华·T.缇雷（Edward T.Tilly），是芝加哥期权交易所控股公司（CBOE Holdings，Inc.）、芝加哥期权交易所（Chicago Board Options Exchange，CBOE）、C2期权交易所（C2 Options Exchange）的首席执行官，也是CBOE期货交易所（CBOE Futures Exchange，CFE）的董事会主席，芝加哥金融界的天才，也是西北大学的校友。芝加哥气候交易所主席以及创始人，理查德·桑德尔博士也是美国西北大学校友及教授，他首创用市场经济模式推动全球环境保护的理论，曾经创造了的以银行浮动利息为基础的金融期货理论，早在70年代初任芝加哥期货交易所副总裁和首席经济师时，他开创了以银行浮动利息为基础的金融期货理论，为现代国际金融期货市场的发展奠定了理论基础，曾被业界誉为“金融期货之父”。戛纳创意节主席，芝加哥商品交易所独立董事，Terry L. Savage，也是西北大学知名校友，并同时是西北大学理事会，西北大学纪念医院理事会独立董事。Dennis H. Chookaszian，芝加哥商品交易所独立董事，也曾是西北大学理事与校友。Ana Claudia Dutra，芝加哥商品交易所董事，是西北大学凯洛格商学院的知名校友之一。

从西北大学毕业的著名的电影电视演员和导演有安·玛格丽特、沃伦·比蒂、大卫·史威默、安妮·杜德克、扎克·布拉夫、玛格·海根柏格、朱莉娅·路易斯-德利法斯、杰里·斯普林格、梅根·莫拉莉、查尔顿·赫斯顿、威廉·丹尼尔斯、理查德·本杰明和史蒂芬·科拜尔。海瑟·海德利、沃特·科尔等在百老汇剧院成名。美国有线台HBO的电视剧OZ(监狱风云)中大受欢迎的角色Cyril O‘Riely的扮演者Scott William Winters也毕业于西北大学。在纽约、洛杉矶和芝加哥西北大学毕业生在剧院、电影和电视中人数之多以至于被人称为“西北大学黑手党”。

西北大学的记者学校毕业了众多知名记者和政治活动家，其中包括三十八名普利策奖获得者如伊丽莎白·巴米勒、文森特·拉弗雷、柯琳·欧丹妮尔、瑞切尔·尼科尔斯、迈克尔·威尔伯恩等。

达雷尔.莫雷 - NBA休斯顿火箭队总经理

Greg Berlanti - Television Writer and Producer

Raymond Farley - President, S.C. Johnson Wax

Joe Girardi - MLB Player and Coach

Sherry Lansing - CEO of Paramount

Stephanie March - Actress

Gary Marshall - Actor, Director, Writer and Producer

Andrew Mason - CEO of Groupon

Herb Peterson - Inventor of Egg McMuffin

Candace Smith - Actress and Former Miss Ohio